Ein abschließender Sieg gegen Panama sollte aber dafür sorgen, dass der Russland-Trip dennoch in guter Erinnerung bleibt.  
 Angesichts des Klassenunterschieds verwundert es nicht, dass sich die Wettanbieter für den Fall eines Favoritensieges nicht gerade mit der Bereitstellung von Höchstquoten überschlagen. Vielmehr wird kaum mehr als der Wetteinsatz ausbezahlt, sollte sich Frankreich erwartungsgemäß durchsetzen.  
  Mit einem Sieg im Eröffnungsspiel würden die Saudis ihren ersten Drei-Punkte-Erfolg bei einem WM-Endrunde seit 1994 sorgen. Seit bereits zehn Weltmeisterschaftspartien in Folge ist Saudi-Arabien sieglos. 
 Dabei ist für etwas nüchterne Zeitgenossen noch nicht einmal ganz nachvollziehbar, wie zunächst überhaupt die Gruppenphase überstanden werden soll. 
  Da für beide Mannschaften sehr viel auf dem Spiel steht – Nigeria ist gezwungen zu punkten, wenn nicht sogar zu gewinnen – kann davon ausgegangen werden, dass die Afrikaner das Heft des Handelns in die Hand nehmen werden.  

Nach einer der 1:2-Niederlage gegen die Three Lions bräuchte es gegen die Belgier, die mit einem 2:0 gegen Panama in die WM gestartet sind, schließlich zwingend einen Zähler, das das das dritte Vorrunden-Spiel nicht zum Duell um die goldene Ananas verkommt.  
 Polen wird sich wohl als härtestes Konkurrent um Platz eins in der Gruppe H erweisen. Die drohende Aufgabe im Achtelfinale wird eine besonders schwierige sein.  
  Im Gegensatz zu Marokko haben die Iraner jedoch eine nahezu undurchdringliche Defensive, die bereits die Nordafrikaner und die Spanier zur Verzweiflung brachte. Ein Torfestival dürfte damit ausgeschlossen sein, eine kleine Sensation jedoch nicht. 
 Er: ‚Nein, mein Sohn, du musst ruhig bleiben. Ich weiß, wie diese Leute sind. Bleib ruhig. Du gehst zur Weltmeisterschaft. Und ich sagte: ‚Nein, Vater, ich will, dass es dir gut geht. Vergiss, dass die Leute da oben geredet haben, weil die Fans so sind. Das Wichtigste ist, dass alles gut wird.‘ 
  Diesen dürfte es aber nur dann geben, wenn sich die Bialo-Czerwoni gewaltig steigern. Ansonsten droht das totale Debakel. Das hieße: Null Punkte.  

 Bis dahin blieb Litauen vier Länderspiele in Folge unbesiegt. Eine solche Serie gab es für den litauischen Fußballverband zuletzt 2008/2009. Damals blieben sie über den Jahreswechsel sogar fünf Spiele ohne Niederlage.  
 Beim Heimspiel gegen Malta wurde zuletzt jeder der zugegebenermaßen zahlreichen Fehlpässe des 115-fachen Nationalspielers mit Pfiffen quittiert; ein verunglückter Torschuss in der Schlussphase rief schließlich sogar höhnisches Gelächter im weiten Rund hervor.  
  Nach der Ankündigung des Bundestrainers dürfen sich im Olympiastadion zu guter Letzt auch Plattenhardt und Sané auf eine letzmalige Bewährungschance freuen, bevor es dann schon in wenigen Wochen zur Nominierung des vorläufigen Kaders für Russland kommt. 
  Diese negative Bilanz gilt es am Sonntag gehörig aufzupolieren. Dabei könnte Österreichs Nummer eins, Robert Almer, jedoch fehlen. Der Keeper musste nach nicht einmal einer Stunde aufgrund von Wadenproblemen durch Ramazan Özcan ersetzt werden. Ob sich ein Einsatz in Serbien ausgehen wird, ist fraglich. 
  Dies hat vor allen Dingen mit dem WM-Auftakt zu tun, schließlich hat die Deschamps-Elf gegen Australien letztlich souverän mit 4:1 gewonnen — während Dänemark gegen Tunesien nicht über ein 0:0 hinauskam.  

 Dieses erreichten die Mexikaner zuletzt sechs Mal in Folge, doch schieden jedes Mal in dieser auch wieder aus. In vier der sechs Fälle schied der Gegner im darauffolgenden Viertelfinale aus, einzig die Holländer (2014) und die Bulgaren (1994) erreichten später das Halbfinale, wo sie schließlich verloren.  
 Auf die Defensive konnten sich die Iren nicht nur im Playoff-Hinspiel sondern auch schon im Laufe der Qualifikations-Gruppe verlassen.   
 Das kleine fürstentum steht nach fünf Quali-Spieltagen immer noch ohne jeden Punkt da und weist obendrein ein desaströses Torverhältnis von 1:19 auf. Alles andere als der allseits erwartete Dreier wäre für Italien eine herbe Enttäuschung. 
  Gegen die Serben spricht auch die bisherige Gesamt-Bilanz: Im Juni 2014 standen sich die Selecao und die Balkan-Kicker das erste und einzige Mal gegenüber – und die Samba-Franktion ging als 1:0-Sieger vom Platz.  
 Damit dürfte gleich der erste Spieltag für Brisanz sorgen, denn der erste Gruppengegner von „La Blanquirroja“ sind die Dänen — gleich zu Beginn heißt es damit: verlieren verboten.  

 Bei Großereignissen jedoch mussten sich die Mittelamerikaner gegen „die Mannschaft“ stets geschlagen geben. Einzig beim WM-Viertelfinale 1986 (4:1 nach Elfmeterschießen) und beim Confed-Cup Spiel um Platz drei 2005 (4:3 nach Verlängerung) wurde es für Deutschland enger als sie gedacht hätten.  
 In der Summe würde es folglich an eine Blamage grenzen, wenn das Team dennoch das beste WM-Abschneiden seit zwei Jahrzehnten verfehlt; alles andere als der Einzug in die erste K.o.-Runde käme für den kroatischen Fußball einer Kapitulationserklärung gleich.  
  Quoten Stand vom 23.06.2018, 08:24 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Beginn der Sendung: 10:00 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experte: Michael Ballack Kommentator: Jan Platte  
 Angesichts der bisher gezeigten Leistungen ist dies kein unwahrscheinliches Szenario – und somit gehen die Schweizer klar favorisiert in die Partie gegen die Zentralamerikaner.